El presidente Biden invitó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a una reunión en los Estados Unidos por primera vez desde que Netanyahu asumió el cargo en diciembre, aliviando meses de tensión entre los dos líderes.
La oficina de Netanyahu dijo que Biden extendió la invitación en una llamada telefónica «cálida y larga» el lunes por la noche, el día antes de la visita a Washington de Isaac Herzog, el presidente de Israel, quien hasta el lunes por la noche había sido visto como una afrenta a Netanyahu.
La invitación revirtió la decisión de Biden en marzo de evitar reunirse con Netanyahu «a corto plazo».
Biden había descrito recientemente a la coalición de Netanyahu como «una de las más extremas» desde la década de 1970, y expresó una oposición particular a las medidas de Netanyahu para socavar el poder de la Corte Suprema de Israel, construir más viviendas israelíes en Cisjordania ocupada y retroactivamente permitir que se construyan asentamientos israelíes en el territorio sin la aprobación del gobierno.
“El presidente Biden reiteró en el contexto del debate actual en Israel sobre la reforma judicial la necesidad del consenso más amplio posible, y que los valores democráticos compartidos siempre han sido y deben seguir siendo un sello distintivo de la relación entre Estados Unidos e Israel”, dijo John. Kirby, un portavoz. para el Consejo de Seguridad Nacional.
El anuncio fue una decepción para la oposición de Israel, que había pedido a la administración de Biden que adoptara una postura aún más dura contra la reforma judicial de Netanyahu.
Ahora se espera que Netanyahu, quien dirige el gobierno más derechista en la historia de Israel, avance con un controvertido plan para limitar la influencia del sistema de justicia de su país. El plan provocó disturbios políticos en Israel y generó fuertes críticas por parte de Biden, quien dijo que la asociación entre Estados Unidos e Israel debe estar arraigada en un enfoque compartido de la democracia.
Aún no se ha fijado una fecha para la visita de Netanyahu, y no estaba claro si su invitación era a la Casa Blanca oa otra parte del país. Pero la invitación disipa parte de la tensión que había ensombrecido la visita del martes de Herzog, quien se reunirá con Biden antes de pronunciar un discurso conjunto ante el Congreso el miércoles.
La bienvenida bipartidista del Sr. Herzog, cuyo cargo es en gran parte ceremonial, refleja cómo el gobierno de los Estados Unidos ve a Israel como un aliado estratégico y militar clave en el Medio Oriente. Estados Unidos proporciona a Israel casi 3.800 millones de dólares en ayuda anual, grandes cantidades de armas y tecnología de defensa, una amplia cobertura diplomática en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y asistencia crucial para la construcción de nuevas alianzas con países árabes.
La invitación de Herzog a Washington ha enojado a algunos legisladores demócratas, quienes dicen que Herzog es un representante de Netanyahu y que boicotearán su discurso en protesta por la política de Israel hacia los palestinos.
A pesar de las fricciones con Netanyahu, la administración Biden ha seguido rechazando acciones contra Israel en las Naciones Unidas por su trato a los palestinos. La Casa Blanca también está invirtiendo un esfuerzo considerable para mediar en la normalización de las relaciones diplomáticas entre Israel y Arabia Saudita, uno de los principales objetivos de política exterior de Netanyahu.
Sin embargo, Biden y su administración han expresado una creciente frustración por el aumento de los asentamientos israelíes en Cisjordania. Estados Unidos lo ve como un gran obstáculo para la creación de un estado palestino junto a Israel, un resultado que sigue siendo la solución preferida de la administración Biden para el conflicto palestino-israelí, incluso cuando un número creciente de analistas concluyen que la creación de un estado palestino ya no es posible.
Washington también se mostró reacio a los comentarios de algunos de los colegas del gabinete más duros de Netanyahu, en particular Bezalel Smotrich, el ministro de finanzas, quien dijo que el estado israelí debería «aniquilar» una ciudad palestina en el centro de la violencia reciente. El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, calificó los comentarios de «irresponsables, asquerosos y repugnantes».
Para algunos críticos israelíes de Netanyahu, la postura de la administración Biden no ha sido lo suficientemente fuerte, una percepción reforzada por la invitación del lunes. Los manifestantes antigubernamentales se han reunido frente a las sucursales de la embajada de los EE. UU. en Tel Aviv al menos dos veces en los últimos días, algunos de ellos con pancartas que imploraban al Sr. Biden que “¡sálvanos! »
Pero para los partidarios de Netanyahu, el enfoque de Biden ya había sido demasiado contundente. Amichai Chikli, ministro de asuntos de la diáspora de Netanyahu, dijo que las objeciones de Biden fueron “arregladas y orquestadas de antemano” por la oposición israelí. También le dijo al embajador de Biden, Thomas R. Nides, que «se ocupe de sus propios asuntos» después de que el diplomático estadounidense sugiriera que Netanyahu redujera la velocidad de su reforma judicial.
El lunes, Yoav Kisch, el ministro de Educación, dijo en una entrevista radial antes del anuncio de la invitación: «Les digo de la manera más clara posible: por supuesto que hubiera sido apropiado que el Primer Ministro Netanyahu se moviera» en lugar de Sr. Herzog. .
Kisch agregó: «Me alegro de que el presidente viaje y creo que es importante». Pero, dijo, “la conclusión es que todo este asunto con Biden probablemente esté alimentado e inflado por elementos dentro del Estado de Israel”, una referencia a los opositores de Netanyahu.
Las relaciones entre Estados Unidos e Israel a menudo han pasado por momentos difíciles. En la década de 1950, la administración de Eisenhower se enfrentó con David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, por su breve invasión de Egipto.
En la década de 1970, la administración Ford enfrió los lazos debido a la renuencia de Israel a retirarse del territorio que había capturado de Egipto en 1967. En la década de 1990, los presidentes George HW Bush y Bill Clinton se enfrentaron con sucesivos primeros ministros israelíes, incluido Netanyahu, por construcción de asentamientos.
Dos décadas después, Netanyahu se peleó con el presidente Barack Obama, particularmente después de que Netanyahu pronunció su propio discurso conjunto ante el Congreso sin la bendición de Obama.
Pero aunque la mayoría de esos desacuerdos anteriores se limitaron a diferencias geopolíticas específicas, generalmente sobre Egipto, Irán o los palestinos, la disputa entre Biden y Netanyahu es diferente porque en parte involucra una disputa sobre valores, dijo Itamar Rabinovich, ex Embajador de Israel en Washington.
El Sr. Biden sugirió que los planes del Sr. Netanyahu para limitar el poder judicial cambiarían el carácter de la democracia israelí y, por lo tanto, socavarían la percepción de que la alianza entre EE. UU. e Israel está arraigada en una visión común de la gobernabilidad.
«Las diferencias anteriores eran sobre políticas», dijo Rabinovich. “Esta disputa es sobre la esencia misma de Israel”.
Los principales críticos de Netanyahu habían predicho previamente que la visita de Herzog suavizaría el acercamiento de Biden al primer ministro.
Herzog es un ex oponente político de Netanyahu, compitiendo con él por el puesto de primer ministro en 2015. Pero también es visto como un constructor de puentes que ha tratado de encontrar puntos en común este año entre el gobierno y sus oponentes. Algunos temían que el Sr. Herzog, en un esfuerzo por calmar las tensiones, persuadiría al Sr. Biden de descongelar su posición sobre el Sr. Netanyahu.
Para ilustrar el punto, algunos manifestantes sostuvieron imágenes manipuladas de Netanyahu usando la cara de Herzog como máscara.
Ben Caspit, biógrafo y crítico de Netanyahu, emitió una advertencia contundente a Herzog en una columna de periódico el lunes. “Solo tengo una solicitud para usted, presidente Herzog”, escribió Caspit. “Cuando estás en la Casa Blanca, no estás allí como abogado de Benjamin Netanyahu. Usted está allí como abogado del Estado de Israel. Tu trabajo no es “vender” Netanyahu a Biden. »
Por su parte, Herzog trató de despolitizar su viaje. Durante el fin de semana, su oficina emitió un comunicado diciendo que usaría el viaje para resaltar la amenaza de Irán y que estaría acompañado por Leah Goldin, la madre de un soldado muerto en la guerra de Gaza de 2014 y cuyos restos están bajo custodia. por militantes en el enclave palestino.
“Espero con ansias representar a toda la nación de Israel como presidente del Estado de Israel”, dijo el Sr. Herzog en el comunicado.
patricio reyley traído de Jerusalén y Michael D. Cizalla desde Washington, DC Gabby Sobelman contribuyó con reportajes para Rehovot, Israel, y Myra Noveck desde Jerusalén.
